Før et nyt produkt eller en proces kommercialiseres, er det vigtigt at have at overblik over, om dette potenielt vil kunne krænke en andens IP-rettigheder, typisk patenter. En patentrådgiver vil kunne evaluere potentiel krænkelse ved at udføre en patentsøgning af allerede eksisterende rettigheder af et produkt eller en proces. De relevante patenter analyseres med hensyn til beskyttelsesomfang, geografiske udbredelse og gyldighedsperiode. Alt dette vil resultere i en endelig konklusion, om der er ”freedom to operate”, og hvilke begrænsninger, der må forekomme.

I nogle tilfælde kan det også være nødvendigt at udføre en freedom-to-operate undersøgelse forud for indlevering af en patentansøgning.