Udstedte patenter vil typisk udløbe 20 år fra datoen for første indlevering af patentansøgningen (Patent Term).

Patentforlængelser, også kendt som Patent Term Extension (PTE) eller Supplementary Protection Certificate (SPC), er en intellectual property right, som sikrer forlængelse af patentrettigheder i op til 5 år. Patentansøgninger på for eksempel lægemidler bliver ofte indleveret, før lægemidlerne er klar til at blive markedsført. Den effektive patentbeskyttelse er derfor ofte signifikant mindre i life science og lægemiddelindustrien sammenlignet med anden industri. Derfor gælder patentforlængelserne for specifikke farmaceutiske og planteprodukter, som er blevet autoriseret til markedsføring. PTE/SPC sørger for at delvist kompensere for den mistede patentbeskyttelse under lange tests, kliniske trials og markedsføringsgodkendelser for produkterne.

Reglerne for patentforlængelser er dog ikke ens i alle lande, derfor skal mulighederne for de enkelte lande undersøges. I nogle lande er patentforlængelse endnu ikke en mulighed. 

Nedenfor vises en oversigt over patentforlængelser i udvalgte lande og områder: